指针

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指针是 C 语言最重要的概念之一,也是最难理解的概念之一。

简介 #

指针是什么?首先,它是一个值,这个值代表一个内存地址,因此指针相当于指向某个内存地址的路标。

字符*表示指针,通常跟在类型关键字的后面,表示指针指向的是什么类型的值。比如,char*表示一个指向字符的指针,float*表示一个指向float类型的值的指针。

int* intPtr;

上面示例声明了一个变量intPtr,它是一个指针,指向的内存地址存放的是一个整数。

星号*可以放在变量名与类型关键字之间的任何地方,下面的写法都是有效的。

int   *intPtr;
int * intPtr;
int*  intPtr;

本书使用星号紧跟在类型关键字后面的写法(即int* intPtr;),因为这样可以体现,指针变量就是一个普通变量,只不过它的值是内存地址而已。

这种写法有一个地方需要注意,如果同一行声明两个指针变量,那么需要写成下面这样。

// 正确
int * foo, * bar;

// 错误
int* foo, bar;

上面示例中,第二行的执行结果是,foo是整数指针变量,而bar是整数变量,即*只对第一个变量生效。

一个指针指向的可能还是指针,这时就要用两个星号**表示。

int** foo;

上面示例表示变量foo是一个指针,指向的还是一个指针,第二个指针指向的则是一个整数。

* 运算符 #

*这个符号除了表示指针以外,还可以作为运算符,用来取出指针变量所指向的内存地址里面的值。

void increment(int* p) {
  *p = *p + 1;
}

上面示例中,函数increment()的参数是一个整数指针p。函数体里面,*p就表示指针p所指向的那个值。对*p赋值,就表示改变指针所指向的那个地址里面的值。

上面函数的作用是将参数值加1。该函数没有返回值,因为传入的是地址,函数体内部对该地址包含的值的操作,会影响到函数外部,所以不需要返回值。事实上,函数内部通过指针,将值传到外部,是 C 语言的常用方法。

变量地址而不是变量值传入函数,还有一个好处。对于需要大量存储空间的大型变量,复制变量值传入函数,非常浪费时间和空间,不如传入指针来得高效。

& 运算符 #

&运算符用来取出一个变量所在的内存地址。

int x = 1;
printf("x's address is %p\n", &x);

上面示例中,x是一个整数变量,&x就是x的值所在的内存地址。printf()%p是内存地址的占位符,可以打印出内存地址。

上一小节中,参数变量加1的函数,可以像下面这样使用。

void increment(int* p) {
  *p = *p + 1;
}

int x = 1;
increment(&x);
printf("%d\n", x); // 2

上面示例中,调用increment()函数以后,变量x的值就增加了1,原因就在于传入函数的是变量x的地址&x

&运算符与*运算符互为逆运算,下面的表达式总是成立。

int i = 5;

if (i == *(&i)) // 正确

指针变量的初始化 #

声明指针变量之后,编译器会为指针变量本身分配一个内存空间,但是这个内存空间里面的值是随机的,也就是说,指针变量指向的值是随机的。这时一定不能去读写指针变量指向的地址,因为那个地址是随机地址,很可能会导致严重后果。

int* p;
*p = 1; // 错误

上面的代码是错的,因为p指向的那个地址是随机的,向这个随机地址里面写入1,会导致意想不到的结果。

正确做法是指针变量声明后,必须先让它指向一个分配好的地址,然后再进行读写,这叫做指针变量的初始化。

int* p;
int i;

p = &i;
*p = 13;

上面示例中,p是指针变量,声明这个变量后,p会指向一个随机的内存地址。这时要将它指向一个已经分配好的内存地址,上例就是再声明一个整数变量i,编译器会为i分配内存地址,然后让p指向i的内存地址(p = &i;)。完成初始化之后,就可以对p指向的内存地址进行赋值了(*p = 13;)。

为了防止读写未初始化的指针变量,可以养成习惯,将未初始化的指针变量设为NULL

int* p = NULL;

NULL在 C 语言中是一个常量,表示地址为0的内存空间,这个地址是无法使用的,读写该地址会报错。

指针的运算 #

指针本质上就是一个无符号整数,代表了内存地址。它可以进行运算,但是规则并不是整数运算的规则。

(1)指针与整数值的加减运算

指针与整数值的运算,表示指针的移动。

short* j;
j = (short*)0x1234;
j = j + 1; // 0x1236

上面示例中,j是一个指针,指向内存地址0x1234。你可能以为j + 1等于0x1235,但正确答案是0x1236。原因是j + 1表示指针向内存地址的高位移动一个单位,而一个单位的short类型占据两个字节的宽度,所以相当于向高位移动两个字节。同样的,j - 1得到的结果是0x1232

指针移动的单位,与指针指向的数据类型有关。数据类型占据多少个字节,每单位就移动多少个字节。

(2)指针与指针的加法运算

指针只能与整数值进行加减运算,两个指针进行加法是非法的。

unsigned short* j;
unsigned short* k;
x = j + k; // 非法

上面示例是两个指针相加,这是非法的。

(3)指针与指针的减法

相同类型的指针允许进行减法运算,返回它们之间的距离,即相隔多少个数据单位。

高位地址减去低位地址,返回的是正值;低位地址减去高位地址,返回的是负值。

这时,减法返回的值属于ptrdiff_t类型,这是一个带符号的整数类型别名,具体类型根据系统不同而不同。这个类型的原型定义在头文件stddef.h里面。

short* j1;
short* j2;

j1 = (short*)0x1234;
j2 = (short*)0x1236;

ptrdiff_t dist = j2 - j1;
printf("%td\n", dist); // 1

上面示例中,j1j2是两个指向 short 类型的指针,变量dist是它们之间的距离,类型为ptrdiff_t,值为1,因为相差2个字节正好存放一个 short 类型的值。

(4)指针与指针的比较运算

指针之间的比较运算,比较的是各自的内存地址哪一个更大,返回值是整数1(true)或0(false)。